El hipocausto es un sistema de calefacción inferior utilizado durante la antigüedad y que consiste, básicamente, en un horno y una cámara subterránea para calentar las habitaciones o las salas de baño. Se encuentran conductos de calefacción bajo suelo desde el 300 a.C.: por ejemplo, en los baños de Gortys, Olimpia y Siracusa.
El de can Servent está cimentado sobre una fosa excavada en el estrato natural (UE-31). Sobre esta negativa hay un preparado de piedras, tierra y fragmentos de cerámica que sirve para acondicionar el suelo de opus signinum [1] (UE-7) de la cámara. El pavimento presenta una inclinación gradualmente decreciente desde su extremo sureste hasta la boca del praefurnium, con una cota mínima de 6,18 m.s.n.m. y máxima de 6,30 m.s.n.m. en el extremo sureste de la cámara, por lo tanto el desnivel es de 12 cm (hecho que facilitaría una expansión más equitativa y rápida del calor en todo el hipocausto).
El de can Servent está cimentado sobre una fosa excavada en el estrato natural (UE-31). Sobre esta negativa hay un preparado de piedras, tierra y fragmentos de cerámica que sirve para acondicionar el suelo de opus signinum [1] (UE-7) de la cámara. El pavimento presenta una inclinación gradualmente decreciente desde su extremo sureste hasta la boca del praefurnium, con una cota mínima de 6,18 m.s.n.m. y máxima de 6,30 m.s.n.m. en el extremo sureste de la cámara, por lo tanto el desnivel es de 12 cm (hecho que facilitaría una expansión más equitativa y rápida del calor en todo el hipocausto).
Reproducción del hipocausto de las termas del foro de Ostia (extraído de J.P. Adam, 1996: 289)
Planimetría del hipocausto.
Estratigrafía del hipocausto.
Foto general del hipocausto.
Tanto el preparado como el suelo se adosan a los muros UE-4 al suroeste y al muro UE-3 en el noreste:
El muro UE-4 tiene una orientación 315 º NO-SE y su factura se encuentra formada por una hilada de piedras calizas de mediano tamaño, en su cara interna, y un relleno de piedras pequeñas y tierra adosando al corte de cimentación en el estrato natural.
El muro UE-3, que cierra por el nordeste la cámara, tiene orientación 315 º NO-SE, y en éste se puede apreciar una mampostería dispuesta en emplecton latinorum [2], con una doble hilera de piedras vivas calcáreas y un relleno interno de piedras de pequeño calibre y tierra. Se apoya en el corte de cimentación. El muro está parcialmente destruido por una fosa moderna, y se pierde en su extremo sureste.
Dos muros y la boca del praefurnium delimitan la cámara por el noroeste. El muro UE-2, que hace esquina con UE-4, presenta orientación 45º NE-SO. Compuesto de piedras calizas en disposición de emplecton, se le apoya, por la cara externa, un relleno de cimentación (UE-30), que nos otorgó material cerámico del cambio de Era (ver más adelante).
El muro UE-19, presenta, también, una orientación 45 º NE-SO y hace esquina con UE-3. Se le adosa, por su cara externa, un relleno de cimentación (UE-43). Compuesto, también, de piedras calizas en emplecton, posee en su cabeza nordeste una gran sillar tallado en piedra viva.
Delimitando la boca del praefurnium tenemos los muros UU.EE. 33 y 18. A éstos se les adosa, también, el pavimento de la cámara, dando lugar a un pequeño pasillo que da entrada al horno -tallado en la roca en planta semicircular-. Las paredes interiores de estos muros tienen un revestimiento de arcilla refractaria, que estaba enmascarada por cenizas debido a la acción de la combustión. La excavación del estrato que colmataba el horno (UE-28), aportó datos muy interesantes, como por ejemplo la aparición en un número significativo de huesos de aceitunas carbonizados, utilizados, probablemente, como combustible. La cronología se estableció con un fragmento de borde y cuello de ánfora PE-25 (variante-17), producción de segunda mitad del I d.C.
Dos grandes pilares hechos con piedras calizas y mortero de barro se apoyan sobre las esquinas de la vertiente noroeste del hipocausto. El pilar suroeste, UE-44, se encuentra en la esquina que forman UE-2 y UE-4. Se le apoya, a su vez, el opus signinum UE-7. El pilar noreste, UE-43, se adosa a los muros UE-19 y UE-3, y también se le adosa el pavimento de la cámara. Estos dos pilares podrían sustentar una estructura superior; quizás el alveus [3] que estaría ubicado en esta zona del caldarium (baño de agua caliente).
El muro UE-20 cierra por el sureste la cámara del hipocausto y la separa del ámbito 2. Tiene una orientación de 45 º NE-SO, y su fabrica es de piedras calizas con argamasa de mortero de barro. Ha desaparecido en su tramo intermedio, pero se conservan sus cabezas noreste y suroeste, que se adosan a los muros UE-3 y UE-4 respectivamente.
Por último, como elemento constructivo característico de los hipocausto, destacan las columnas de ladrillos (UE-5). Están compuestas de ladrillos de arcilla cocida que contienen desgrasantes gruesos de calcita blanca para soportar las altas temperaturas de la cámara. Las medidas de los ladrillos son de 20x20x5cm. Se encuentran trabados entre sí por una fina capa -de unos 2 cm de espesor- de mortero de barro con restos de cal. Permanecen en este caso, catorce columnas que se disponen en cuatro hiladas en sentido longitudinal a la cámara. Cinco de ellas conservan 4 ladrillos, dos 3, tres 2 y cuatro un solo ladrillo. Las columnas mantienen, entre sus ejes, una distancia media de unos 55 cm (distancia recurrente para sugerir la superposición de los ladrillos bipedales). Estos pilares tenían la función de soportar la suspensura, piso superior de la estancia.
El estrato UE-6, que colmataba la cámara, dio como resultado la aparición de elementos constructivos procedentes de la suspensura y del alzado del caldarium que sería conveniente comentar. Por un lado, se encontraron numerosos fragmentos de laterculus [4]. Pero nos llamó mucho la atención la aparición, adosada al muro UE-3, de una concentración de tubos cerámicos que asociamos a los tubuli [5]. Estos conductos, dispuestos en una cámara entre la pared y el revestimiento interno del baño, se utilizaron a partir del s. I d.C., con anterioridad a esta fecha la distribución calorífica dentro de la habitación se hacía mediante las tegulae mammatae [6] . Otro hallazgo interesante en este estrato, fue la aparición de una vaina de hierro dispuesta longitudinalmente. Creemos que además de actuar de refuerzo para la sustentación de la suspensura, también podía ser un elemento de estancamiento del agua en el alveus, evitando la fuga entre las juntas de los ladrillos bipedales.
Fragmento de laterculus de la suspensura.
En cuanto al material cerámico, mostraban un alto número de bordes de ánforas del tipo PE-25. Estos tipos de ánforas ebusitanas aparecen a mediados del s. I d.C. y se producen hasta la primera mitad del III. Responden a una moda formal, siendo una imitación o inspiración de las Dressel 1-Pascual 1. Dos ánforas de importación nos dieron una datación más precisa para la amortización del hipocausto. Una de ellas es una Dr. 7/11 bética (nº 21551/6/15). Este tipo de producción se inició a principios del I d.C. y llegó hasta finales de esta centuria.
Dressel 7/11 in situ en el interior del hipocausto.
Conjunto cerámico de la UE-6.
El otro ánfora de importación que nos otorga una datación significativa, es el borde de una Dressel 2/4 laietana (nº 21551/6/16). La producción de este tipo de ánforas, también cubre la primera centuria de nuestra Era. Por lo tanto, fecha la amortización de la estructura en la segunda mitad del siglo I dC, ya que es el único momento donde son coetáneas las ánforas ebusitanas PE-25 con los tipos anfóricos de importación referidos.
Para datar la construcción del hipocausto fueron vaciados los depósitos que rellenaban la fosa de fundación (UE-31). Una de estas unidades (UE-43) aportó una forma cerámica muy valiosa, se trata de un borde de cazuela rojo-pompeyana tipo Godineau 29 con cronología 25 a.C.-25 d.C., dotándonos, pues, de un hito postquem para la fase constructiva.
El tratado de Vitruvio [7], sugiere la correcta construcción y ubicación del baño, y nos dice que debe estar orientado al sur en su fachada para evitar los fríos vientos del norte y poseer la mayor cantidad posible de horas con luz diurna. En el caso de can Servent la fachada está orientada 135º SE, es decir, en cierta manera, la estructura aparece encarada al mediodía.
Otros aspectos que hay que remarcar son los elementos que componían el piso superior o suspensura. De este suelo de circulación, que descansaba sobre los pilares mediante una o varias capas de grandes ladrillos bipedales, sólo hemos podido encontrar los restos de derrumbe dentro de la cámara. Se han hallado fragmentos de ladrillos bipedals y del preparado que debía ir encima de éstos, consistente en restos de un laterculus de piezas de cerámica romboidales incrustadas en un suelo de mortero de cal. Este pavimento debía tener unos 10 cm de espesor. Encima se debieron ubicar las otras partes del baño perdidos en su totalidad. Por un lado, Vitruvio habla del labrum, que no es más que una pila móvil que podía situarse en la suspensura cerca del praefurnium. Ésta podría ser la forma más tosca de caldarium. Pero, por otro lado, menciona también el alveus, que sería una bañera hecha de obra sobre la suspensura y que ocuparía buena parte de la estancia. Estaría delimitada por unas paredes en planta cuadrangular que se llaman pluteum. Es imposible saber, en el caso de can Servent, a cuál de estas dos tipologías de caldarium podía responder, ya que la estructura se encuentra muy arrasada.
.jpg)
Reproducción de un caldarium.
La hipótesis de trabajo se encamina hacia la posibilidad de que el hipocausto formara parte de una domus o villae. Es poco probable que se tratara de unas termas, entendiendo éstas como baños públicos situados en el foro de una gran urbe.
[1] Antiguo mortero romano compuesto de mortero de cal y fragmentos de cerámica.
[2] Técnica constructiva de los muros romanos consiste en la creación de dos hiladas de sillares con relleno interfacial de morteros, fragmentos de cerámica y piedras de menor calibre.
[3] Era la cavidad de la suspensura donde se situaba la bañera.
[4] La traducción literal del latín es ladrillo pequeño. Pero era un tipo de revestimiento muy utilizado en suelos y paredes de los baños. Consistía, básicamente, en una fina capa de mortero de cal a la que se adherían pequeños fragmentos cerámicos.
[5] Conducciones tubulares, situadas en la cámara entre las paredes de los baños y el revestimiento interno, que transmiten el calor del sótano del hipocausto a la habitación del baño.
[6] Tejas rectangulares que creaban una cámara mediante la adhesión a las paredes con cuatro apéndices con forma de pezón.
[7] De Architectura (V, 10).
